動脈は、内膜・内弾性板・中膜・外膜で構成され、心臓が強い力で押し出した血液が流れるので弾力性と柔軟性を持ち合わせています。ところがこの動脈の層が厚くなったり、硬くなったりして弾力性や柔軟性を失なった状態、これを「動脈硬化」といいます。

その動脈硬化にも種類が幾つかあり、細い動脈に起きた時に生じる「細動脈硬化」、比較的太い動脈に起きたときに生じる「粥状動脈硬化」といったものがあります。

動脈硬化の怖いところは、自覚症状がなく進行し、また心臓病や脳血管障害などいろいろな病気を起こす要因となってしまうことです。

動脈硬化は年齢を重ねるとともに進行します。食事、運動、喫煙、飲酒、ストレスなどが影響を及ぼすといわれています。高血圧、高脂血症、糖尿病、肥満などの疾病も要因でもあります。

日頃の健康管理を見直すことが大切といえます。

また、「一過性脳虚血発作」は、症状が治まると、何事もなかったかのように元気になったり、障害が残らなかったりするので、多くの場合放置されてしまいます。
ところが、その発作を何度も繰り返すと、「脳卒中」になってしまう危険性があります。
発作が1回でも起きたら、すぐに専門の医師の診断を受けるようにしてください。

「一過性脳虚血発作」の主な症状は以下のとおりです。

・手や足がしびれる
・頭痛がしたり、頭が重く感じたりする
・舌がもつれる
・立ちくらみやめまいがする
・目がかすんだり、チカチカしたりすることがある
・のぼせや不快感を覚える
・激しい肩こりがする
・歩いていると、フラフラすることがある
・意識が不意に遠くなるときがある

「トマト大根ジュース」は、トマトに含まれる"ビタミンB6"が、きれいな血管にして、動脈硬化を防いでくれます。
「トマト大根ジュース」は、
トマト200ｇ
セロリ1/4本
皮を剥いた大根100ｇ
レモン1/4個
を、それぞれ適宜に切り、すべての材料をジューサーにかけます。

「トマト豆腐ジュース」は、豆腐に含まれる不飽和脂肪酸が、血液中のコレステロールを下げてくれます。
トマト1個
セロリ20ｇ
はそれぞれ2～3cmの大きさに切り、絹ごし豆腐70ｇは適宜に切ります。
すべての材料とレモン汁大さじ1をミキサーにかければ、「トマト豆腐ジュース」のできあがりです。

「アスパラレタスジュース」は、アスパラの穂先に含まれている「ルチン」が、血管を丈夫にして、動脈硬化や高血圧を予防してくれます。
いちご100ｇのヘタを取り、
レモン1/4個は皮を剥いて、どちらも適宜に切ります。
グリーンアスパラガス60ｇは固い部分を切り落とし長さ2、3cmに切って、レタス100ｇは適宜にちぎります。
すべての材料を加えて、ミキサーにかければ完成です。

土屋書店の「コレステロールを下げる食べもの」
は、1日3食の食事を中心として、動脈硬化や高血圧を防ぐための"食べ物"を取り上げます。
生活習慣病やコレステロールの基礎知識を解説し、食べ物が持っている効用や、コレステロールを減らすメニューと、食材別のレシピを紹介しています。

主婦の友社の「最新コレステロールを下げる知恵とコツ」
は、コレステロールを減らすための、食材の選び方や食事の摂り方、効果的な運動の方法など、自分でできる対策を、図表や写真、イラストを用いて、わかりやすく丁寧に説明しています。

主婦と生活社の「コレステロール、中性脂肪を下げる特効法101」
は、動脈硬化と血液の脂質異常症についての知識を、基礎からわかりやすく解説しています。
また、コレステロールと中性脂肪を下げるのに有効なコツを、101項目紹介しています。

角川SSCの「いいことずくめのにんじんレシピ－動脈硬化、高血圧、がん予防にいい！」
は、にんじんの「βカロテン」のパワーを取り上げて、にんじんを丸ごと使用した料理やスイーツ、ジュースのレシピを紹介しています。

血中のコレステロールを減らすためには、さまざまな対策が必要となります。
その1つとして、毎日の食事メニューに、「玉ねぎ」を積極的に取り入れることも、動脈硬化の予防につながります。

そこで、玉ねぎを使用した「和風シャリアピンステーキ」のレシピを紹介します。
"ステーキ"だなんて、コレステロールが高いのでは・・・と心配されるかもしれませんが、玉ねぎをたくさん使うので心配いりません。
みじん切りにした玉ねぎだけでなく、すりおろしにした玉ねぎをプラスすることで、牛肉にコクと甘みをプラスします。
そして、和風に仕上げるので、ご飯のおかずにもぴったりです。

でも、体に良いからといって、食べ過ぎてはいけません。
また、動脈効果を予防するために毎日適度な運動を心がけましょう。

「メタボリック・シンドローム」を放置しておくと、「動脈硬化」を発症させたり、「糖尿病」や「高脂血症」などの生活習慣病にかかったりする可能性がでてくると言われています。
そして、「動脈硬化」が原因で、「脳梗塞」や「心筋梗塞」、また「狭心症」などの循環器病になることもあります。
「動脈硬化」というのは、ある程度進行しないと、自覚症状としてなかなか表に出ない病気です。
さらに、「動脈硬化」が原因で発症する循環器病は、それまで元気に働いていた人が、突然発症する場合が多く、発症した場合生命に関わる危険性のある重大な病気です。
また、深刻な後遺症が残ることもあります。

「歯周病」と「メタボリック・シンドローム」は、同時に発症し進行していることが多いので、「メタボリック・シンドローム」と診断されたら、歯科も受診して、「歯周病」のチェックをしてもらうようにしましょう。
体内も口内も、同時にしっかりと改善するよう治療を受けることが大切ですね。

「食物繊維」、特に「水溶性食物繊維」は、糖質が吸収されるのを抑えるので、血糖値が上昇しにくくなります。
食物繊維を多く含む"海藻類"、"きのこ"、"根菜"、"こんにゃく"などの食品を積極的に食べましょう。
中でも"寒天"は、ほとんどカロリーがなく、食物繊維を豊富に含み、満腹感も得られ、さらに血糖値の上昇をも抑えるので、とてもおすすめの食品です。

また、"トマト"は「クエン酸」を含んでいて、血糖値の上昇を抑える効果があると言われています。
また、「クエン酸」は、"酢"や"柑橘類"などにも含まれているので、上手に料理に使用していきましょう。

そして"タマネギ"に含まれる「硫化プロピル」は、生の状態では、血中糖分の代謝を助ける働きがあるといわれています。
しかし小さく切ると、細胞を破壊して酸化し、成分が変わってしまうので、大きめの縦切りにするのが効果的です。また、水に長時間さらしていると、成分が流れ出てしまいますので気をつけましょう。

"納豆"には、「ムチン」、「大豆サポニン」、「イソフラボン」が含まれており、それらは血糖値の上昇を抑えることがわかっています。

その他にも、"バナナ"、"舞茸"、"ゴーヤー"、"グアバ"など、さまざまな食品が話題となっています。
ただし、ここに挙げた食品だけを、大量に摂取すれば良い、というわけではありません。
毎日の食生活のなかで、いろいろな栄養素を、バランス良く摂ることを忘れないでください。
そして、食事だけではなく適度な運動をしたり、ストレスを解消したりと、生活習慣自体を見直すことも大切です。

だからといって、「肉」が全て健康に悪いというわけではありません。
「肉」には、良質のたんぱく質が豊富に含まれ、鉄分やビタミンB2なども含んでいます。
スタミナをつけるには、「肉」はなくてはならない存在です。
特に"豚肉"は、脂肪やコレステロールも少なく、ビタミンB1をとても多く含んでいます。
ビタミンB1は、疲労回復を助けてくれます。

「魚」も「肉」も、アミノ酸化の差はほとんどなく、たんぱく源としてはどちらも変わりませんが、他の栄養に関しては、多くの違いがあります。

逆に「魚」ばかり食べていると、EPAやDHAを過剰に摂取することになります。
そうすると、強く血小板凝集抑制作用を起こし、出血しやすくなる場合があります。
「魚」と「肉」を食べる比率は、1対1が理想的だと言われています。
それを基本として、コレステロール値の高い人は「魚」を多めに食べ、コレステロール値の低い人は「肉」類を多めに食べるようにすると良いです。
また、「魚」も「肉」も、さまざまな種類をバランス良く食べるようにしましょう。